Das Jahr 1919, kurz nach dem Ende des ersten Weltkriegs, bringt tiefgreifende Veränderung mit sich. In diesen bewegten Monaten nimmt die 100-Jährige Geschichte der Industrie-Vereinigung Ihren Anfang.

Der Tag liegt in einer Zeit des Umbruchs, weit weniger beschaulich, als man es von einem Freitag vor dem Pfingstwochenende in Uerdingen am Rhein erwarten könnte. An diesem 6. Juni 1919 beraten hier mehrere industrielle Familienunternehmer über ihre neue Rolle in der bewegten Nachkriegszeit. Um ihre gemeinsamen Interessen in der erst ein halbes Jahr alten Demokratie besser positionieren zu können, beschließen sie, den „Verein der Industriellen Uerdingen e. V.“ ins Leben zu rufen. Als Vorsitzenden wählen sie den Gründer der sehr erfolgreichen Vorläufer-Firma des späteren Weltkonzerns Bayer, den Geheimen Kommerzienrat Dr. Edmund ter Meer, der in den folgenden zwölf Jahren die Geschicke des Industrieverbandes leitet.

Diese von Beginn an handfeste Lobbyarbeit beschreibt der Historiker Johannes Thomessen: „Nach 1918 begann der Verein der Industriellen, der jetzt als Interessenvertretung der Uerdinger Unternehmerschaft auftrat und offensichtlich als Reaktion auf die politischen und sozialen Umwälzungen ins Leben gerufen worden war, mit den Gewerkschaften Tarifverträge auszuhandeln. Zwischen März 1922 und März 1923 fanden allein im Rathaussaal 25 Versammlungsrunden statt.“ (Weder Samt noch Seide – Aspekte des Arbeiterlebens in Uerdingen 1890–1929, Krefeld, 1992). Der Industriellen-Verein ist in seinen Anfängen also ein klassischer Arbeitgeberverband.

Edmund ter Meer ist 66 Jahre alt, als er den Vorsitz übernimmt. Sein 1877 gegründetes Unternehmen, das bis zum 1. Weltkrieg zu einem der maßgeblichen Werke in der deutschen Chemie aufsteigt, zählt 1914 bereits 1.600 Mitarbeiter. Ter Meer engagiert sich sozial und kümmert sich um den Wohnungsbau für seine Mitarbeiter. In den Kriegsjahren werden im Werk eine Suppenküche und sogar eine Schweinemast eingerichtet. Gleichzeitig wandeln sich in den 1920er Jahren die Strukturen der Chemieindustrie. Um international konkurrenzfähig zu bleiben, tritt das Uerdinger Werk 1916 dem Kartell „Interessengemeinschaft der deutschen Teerfarbenindustrie“ bei, 1925 geht sein Werk in den I.G. Farben auf. Mit diesem Erfahrungsschatz im Hintergrund kümmert sich ter Meer um den Industriestandort Uerdingen und geleitet bis 1931 den „Verein der Industriellen Uerdingen e. V.“ durch die krisenbehafteten 1920er Jahre. Im Wettbewerb der Regionen, unweit des damals übermächtigen Industriezentrums Ruhrgebiet, muss die Industrie am Standort Uerdingen ihre Interessen auch überregional standhaft vertreten, um nicht in provinzieller Bedeutungslosigkeit zu versinken.

Die Verkehrsader Rhein, bei Krefeld 320 bis 400 m breit, hat bei allen Vorzügen für den Industriestandort den Nachteil, den linken Niederrhein vom Rest Deutschlands abzutrennen. Noch existiert keine Brücke, die Verbindung zwischen Uerdingen und dem gegenüberliegenden Duisburg-Mündelheim wird durch eine Fähre aufrechterhalten. Die nächsten Brücken gibt es in Duisburg und in Düsseldorf – ein klarer Nachteil für den Standort Uerdingen. Keine Frage – die intensive Beschäftigung mit dem Thema „Infrastruktur“ zieht sich wie ein roter Faden durch die 100-jährige Geschichte der Industrie-Vereinigung. 1936 endlich wird die Rheinbrücke eröffnet, kurz vor Kriegsende zerstört, 1950 wiedereröffnet. Heute ist sie von ihrer Kapazität und den Anbindungen her längst wieder unterdimensioniert, und der zeitgemäße Ausbau ist bis in die Gegenwart ein Dauerthema in den öffentlichen Debatten.

präsentiert sich die Industrie-Vereinigung Krefeld-Uerdingen und Rheinhafen nach wir vor als „Interessenvertretung
von Unternehmerinnen und Unternehmern im östlichen Raum Krefelds, insbesondere aus den Bereichen Industrie, Gewerbe und Dienstleistungen.“ Seit ihrer Gründung im Jahre 1919 hat sie sich unverändert zum Ziel gesetzt, die Interessen der Mitgliedsfirmen gegenüber der Öffentlichkeit, insbesondere öffentlichen Stellen, Verbänden und Institutionen gegenüber aufzuzeigen und zu vertreten. Die Interessenvertretung beteiligt sich an der öffentlichen Diskussion und bietet an, das spezielle Knowhow seiner Mitglieder in die Entscheidungsfindung einzubringen. In guter Tradition veranstaltet die Industrie-Vereinigung regelmäßig Vorträge und Diskussionsveranstaltungen – zu regionalpolitischen Fragen der Tagespolitik ebenso wie zu übergreifenden Themen. Anders als in den Jahren vor 1957 setzen sich die Mitglieder im Jahr des 100. Jubiläums nicht nur aus Industrieunternehmen zusammen, sondern auch aus Gewerbeund Dienstleistungsunternehmen.